النجوم التي نراها في سماء كوكبنا ليلا، لكنه نجم قريب جدا منا، وهو ما يجعلنا نراه كدائرة صفراء عملاقة تمدنا بالضوء والحرارة اللازمين لحياتنا. ونظرا لأهمية الشمس، وضعت ناسا على موقعها الإلكتروني 10 معلومات أساسية عنها، نقدمها لكم هنا:
1- الشمس نجم يقع ضمن تجمع يضم ملايين النجوم الأخرى، يُطلق عليه "مجرة درب التبانة". سطحها ليس صلبا أبدا، بل هي حرفيا كرة كبيرة من الغازات، حيث تتكون من 92.1% من الهيدروجين، و7.8% من الهيليوم، و0.1% غازات أخرى.
2- ما الذي يبقي هذه الغازات متجمعة سويا؟ لماذا لا تتسرب إلى الفضاء؟ الشمس ثقيلة جدا جدا، حيث إن كتلتها تشكل 99.8% من مجموع كتلة النظام الشمسي. هذه الكتلة الثقيلة جدا للشمس تجذب بعضها بعضا، إنها تمسك الغازات فتمنعها من التمدد، وما يفر منها من طاقة يصل إلينا على الأرض، ونطلق عليه ضوء الشمس.
3- تدور حول الشمس ثمانية كواكب، من بينها الأرض، ولهذه الكواكب 166 قمرا تابعا لها. كما تدور خمسة كواكب قزمة على الأقل حول الشمس، من بينها الكوكب القزم بلوتو، بالإضافة إلى عشرات الآلاف من الكويكبات، ونحو ثلاثة مليار مذنب وجسم جليدي. تخيل أن كل هذه الكواكب والأجرام لا تزيد كتلتها عن 0.2% من كتلة الشمس!
4- كي تفهم مدى ضخامة الشمس، تأمل غرفتك التي تقرأ فيها هذا المقال. فلنفترض أن باب هذه الغرفة هو الشمس، ستكون الأرض إذن بمثابة عملة معدنية صغيرة.
5- الحرارة في قلب الشمس تصل إلى حوالي 15 مليون درجة مئوية. لو بلغت درجة حرارة قلب كوكب الأرض ربع حرارة الشمس، سيؤدي هذا إلى انفجار الكوكب برمته.
6- للشمس مركز، تدور حوله. هذا المركز مكون من الغازات أيضا، لكنها شديدة الكثافة، أي أن ذرات هذه الغازات ملتصقة للغاية ببعضها البعض ولا توجد فراغات بينهم، ما يجعل جاذبيتها قوية للغاية.
الغازات الموجودة على سطح الشمس تدور حول المركز بسرعات مختلفة، فلو افترضنا أن للشمس خط استواء وهمي مثل الأرض، ستتم الغازات فيه دورة واحدة كل 25 يوما أرضيا. أما طرفي "قطبي" الشمس فتدور الغازات فيه كل 36 يوما.
حلقات كوكب زحل )صورة تخيلية(
7- هل رأيت كوكب زحل؟ هل لاحظت الحلقات الخارجية التي تلتف حوله؟ كان يُعتقد قديما أن الشمس لديها مثل هذه الحلقات، لكن هذا غير حقيقي، درجة الحرارة الرهيبة لديها تحرق أي جسيم يقترب منها.
8- سطح الشمس هو الموضع الذي تتواجد به البُقع المُتوّهجة والعواصف والانفجارات النووية التي نراها على الشمس. أما ما نُطلق عليه اسم هالة الشمس Corona، ونراها عند حدوث الكسوف الكلي، فهي تمتد إلى أبعد من مدار الكوكب القزم بلوتو.
هالة الشمس
9- تساعدنا المركبات الفضائية التي أُرسلت من قبل ناسا في فهم طبيعة الشمس، فمركبة Genesis قامت بجمع العديد من العينات للرياح الشمسية قبل عودتها إلى الأرض، كما أن الصور التي تم الحصول عليها من مركبتي SOHO وTHEMIS ساعدتنا على دراسة خصائص الشمس وكيفية تفاعلها مع كوكب الأرض.
10- تذكر هذه المعلومة، إذا لم تكن الطاقة العظيمة للشمس موجودة، لن تكون هناك حياة
